Según cuenta la historia, durante el Día de la Candelaria, los cristianos llevaban velas a la iglesia para bendecirlas y proteger sus hogares durante el invierno. Con el paso de los años este día religioso se asoció con el pronóstico del tiempo. Posteriormente, en Alemania se introdujo un erizo a la mencionada tradición, quien por medio de su sombra diría cuanto invierno o mal tiempo tendrían.
Los colonos alemanes llevarían consigo estas tradiciones a Estados Unidos y Canadá, pero al no contar con erizos, elegirían un animal de hibernación parecido, la marmota. Así se daría rienda suelta a la festividad, celebrándose cada 2 de febrero el Día de la Marmota.
En Canadá hay varias marmotas famosas: Brandon Bob, Gary the Groundhog, Balzac Billy y Wiarton Willie, aunque se dice que la que logra un mayor pronóstico es San de Nueva Escocia. En todo caso en cada celebración hay bandas musicales, pancartas, comida y gran diversión. Todo mientras se espera con ansia cuál será la predicción del año.
Muchas personas viajan de distintas regiones para ser partícipes de las actividades y eventos del Día de la Marmota que son organizados por el Punxsutawney Groundhog Club. Ese día es común ver a las personas vestidas de esmoquin y sombrero de copa, disfrutando de la ceremonia con música y comida.
Reporteros, visitantes y miembros del club se reúnen cada 2 de febrero para esperar que aparezca Phil y haga la predicción del clima.
Se comenta que la marmota lleva este nombre en honor al rey Felipe, duque de Edimburgo y sea cierto o no, cada 2 de febrero sale del hogar donde la tienen en Gobbler´s Knob, ubicado en una zona rural cercana a la ciudad, para avisar por medio de su sombra cómo será el clima.
Si Phil al ver la sombra regresa al agujero son seis semanas más de invierno. Si por el contrario no la ve, vendrá la primavera.
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