Calles y plazas de Madrid. Mesón de Paredes

   

  Calle que desciende en pronunciada cuesta desde uno de los extremos de la plaza de Tirso de Molina hasta la Ronda de Valencia. Su nombre se debe al Mesón de Paredes, llamado así por ser su propietario Simón Miguel Paredes. Está considerada una de las más pintorescas de lo que Mesonero Romanos llamaba los "barrios bajos" de Madrid,​ y en ella nació el arquitecto José de Churriguera en el año 1665.

     En el plano de Teixeira, de 1656, aparece solo como «calle del Mesón» hasta la altura del convento de monjas de Santa Catalina de Sena, y a partir de ese punto como calle de Cabestreros hasta la plaza de ese nombre. En el de Espinosa, de 1769, ya figura como Mesón de Paredes el primer tramo y como calles de la Hoz alta y baja, los tramos que en 1868 llegaron hasta la Ronda de Embajadores.​       

  La historia de la urbanización de esta antigua vía aporta datos del litigio que en 1628 sostuvieron un alfarero, Andrés Frutos, y el licenciado Pedro Pérez de Saavedra, por un terreno que este último quería hacer pasar por suyo.​ Asimismo, habla de la importancia de la calle el dato de que tuviera en su recorrido una fuente del viaje del bajo Abroñigal.​

En el número 39 estuvo el mencionado convento de Santa Catalina de Sena, congregación fundada en 1510 por Catalina Téllez, que tras pasar por varios asentamientos se instalaron a esta calle tras la Guerra de la Independencia Española, en el que había sido palacio del conde de las Torres en el siglo XVIII.​

    Gracias a la cesión que en 1763 se hizo a los escolapios italianos para la ampliación de su hospicio, escuela infantil e iglesia, tuvieron puerta a esta calle tras un cuarto de siglo de obras las Escuelas Pías de San Fernando, situadas al final de la calle, haciendo esquina con la del Sombrerete. Destruidas en parte durante la guerra civil española y abandonadas después, escuelas e iglesia tuvieron que esperar a que la democracia reconvirtiera las ruinas en biblioteca municipal y centro cultural.​ Peñasco y Cambronero en su documentado compendio de Noticias, tradiciones y curiosidades de las calles de Madrid, dejan noticia de otra casa de beneficencia que hubo en el número 88 de Mesón de Paredes, la casa de Misericordia de San Alfonso.

Otro edificio, atractivo para paseantes y turistas curiosos es la gran corrala que se asoma a Mesón de Paredes desde el edificio que ocupa la finca que cierran la calle del Sombrerete y la del Tribulete, declarada monumento nacional en 1977​ y que luego pasó al catálogo de Bienes inmuebles de interés cultural.​

Escaleras de Madrid. Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

   

 La Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (RAC) en Madrid, ubicada en la calle Valverde, cuenta con una notable escalera principal a la izquierda del vestíbulo. Esta estructura, decorada con vidrieras de la Casa Maumejean, conecta la planta baja con la planta noble (primera) y desciende hacia la biblioteca. 

     La escalera es un punto de conexión clave en el edificio, facilitando el acceso al Salón de Académicos o Salón de Pasos. 

  En sus inmediaciones se encuentran obras pictóricas relevantes, incluyendo tres cartones para tapices de artistas del siglo XVIII cedidos por el Museo del Prado: Mozas tocando el pandero de Ramón Bayeu, Cazadores merendando de José del Castillo y Pescador tendiendo redes de Zacarías González Velázquez.

  La escalera es una de las partes visitable de la Academia, la cual también alberga elementos como el diploma del Premio Nobel de José Echegaray y fotografías históricas como la de Albert Einstein de 1923. 

Parques y jardines de Madrid. Jardines de las Feministas

  

    Los Jardines de las Feministas se ubican en el cruce de las calles Princesa y las Negras. Muy cerca de la Plaza de España.

 En concreto frente a los números 2 y 4 de la calle las Negras.

  Los Jardines abrazan la escultura a Emilia Pardo Bazán, obra de Rafael Vela, que fue sufragada en 1926 por un grupo de mujeres, con la Duquesa de Alba al frente (que tiene uno de sus palacios, el de Liria, justo detrás).

Bibliotecas de Madrid. Circulo de Bellas Artes

    La biblioteca  como otras zonas del Circulo estan reservadas para el disfrute de sus socios  y para su visita es necesario cita previa.

   La biblioteca fue creada en 1880, que es, el año en que se fundó este edificio, que en 1921 fue nombrado como Centro de Protección de Bellas Artes y de Utilidad Pública. A su vez, el fondo bibliográfico y documental del CBA contiene el legado de la galerista Juana Mordó con más de 3000 libros y una colección de 150 libros autógrafos. Además, el CBA cuenta con un gran fondo de revistas de temática artística y una notable colección de documentos históricos. 

Piscinas de Madrid. La Isla

     

  Club social y deportivo en el río Manzanares, construido en 1932 por el arquitecto Luis Gutiérrez Soto con forma de barco, inspirado en el Club Náutico de San Sebastián, y contaba con piscinas que usaban agua del río, cafetería y salones de baile. Fue un lugar de moda hasta la Guerra Civil, que sufrió daños por un obús y posteriores inundaciones, antes de ser demolida en 1954 por obras de canalización del río, desapareciendo para siempre en la zona de Madrid Río.    

  Abrió en 1932 como una "isla artificial" en el Manzanares, entre los puentes del Rey y de la Reina Victoria, con un diseño racionalista de barco que incluía piscinas al aire libre (proa y popa) y una cubierta central, además de gimnasio, restaurante y sala de fiestas.  

  El edificio tenía forma de transatlántico con grandes ventanales y ojo de buey, y estaba conectado a las orillas por pasarelas metálicas, creando un ambiente marinero en pleno Madrid.

    Fue un lugar muy popular para el ocio veraniego y también sirvió como sede del Club Natación Canoe durante el invierno, aprovechando su piscina cubierta.  

  Sufrió daños durante la Guerra Civil Española, cuando un obús impactó en su "puente de mando", aunque fue reconstruido.

  Las fuertes lluvias y desbordamientos del río Manzanares en 1947 la inundaron parcialmente. Finalmente, fue demolida en 1954 para permitir las obras de mejora y canalización del río, desapareciendo definitivamente con la construcción de la M-30.    

   La Piscina La Isla es recordada con nostalgia como un símbolo del Madrid de principios de siglo XX y de una época en que el río Manzanares era un espacio de ocio, un pasado que se evoca en proyectos como Madrid Río. 

Palacios y casas de Madrid. Viluma

 

       El edificio fue construido en el año de 1857 por Gerónimo de la Gándara, arquitecto perteneciente a la Real Academia de San Fernando. El promotor de la obra fue Manuel de la Pezuela y Ceballos II marqués de Viluma en un solar que tenía en la antigua plazuela del duque de Frías —calle Luis de Góngora, entre Piamonte y San Lucas— y que amplió con otras dos fincas de la misma manzana, propiedad de unos hermanos con apellido Mesa. 

     Posteriormente el palacio pasó a manos de los padres de María de los Dolores Castillejo y Wall, marquesa consorte de Villel. De hecho, sobre la entrada principal de la calle San Lucas presenta un escudo heráldico con el lema et cruces leo. Este lema aparece en el ex libris de Guillermo Tirry y Tirry III marqués de la Cañada, antepasado de María de los Dolores Castillejo y Wall por línea materna. En 1933 ya era la residencia de los XI marqueses de Villel y un año más tarde encargaron la reforma del inmueble al arquitecto Joaquín Saldaña López.

  De planta rectangular y tres alturas, su fachada principal se abre a la calle San Lucas. Es de sencillo estilo de reminiscencias clásicas con vanos pareados cubiertos con guardapolvos que apenas sobresalen de la línea de fachada, mientras que el último piso, de menor altura, tiene decoración estucada emulando columnillas estriadas.

   La distribución interior está organizada en torno a la escalera central y una galería que conecta los salones ubicados en los extremos, mientras que hacia el interior una zona de estancia se abre a un jardín en muy buen estado de conservación.

Parece ser que en origen sus salones estaban decorados con una considerable colección de pintura.

Piscinas de Madrid. El Parque Sindical

     En 1934, antes de la Guerra Civil, se instalaron unas compuertas en el río Manzanares con el fin de crear un embalse que generase una «playa artificial«. Esta zona pronto se convirtió en un popular lugar de recreo para los madrileños. A raíz de este uso inicial, surgió la idea de construir el «Parque Sindical Deportivo Puerta de Hierro«, que más tarde se conoció simplemente como «Parque Sindical» y posteriormente como Parque Deportivo Puerta de Hierro.   

  La piscina del Parque Sindical (actual Centro Deportivo Puerta de Hierro) es una de las instalaciones de ocio más icónicas de Madrid, conocida históricamente como "el charco del obrero". 

  Fue concebida originalmente como el Balneario Popular del Manzanares por la Obra Sindical de Educación y Descanso para ofrecer ocio a las clases trabajadoras, en una época en la que los clubes deportivos estaban reservados a la élite. 

  Aunque el parque abrió sus puertas hacia 1955, la piscina —entonces la más grande de España— fue inaugurada oficialmente el 18 de julio de 1958.

   Fue proyectada por los arquitectos Manuel Muñoz Monasterio (conocido también por el Estadio Santiago Bernabéu) y Francisco de Asís Cabrero, con la colaboración del ingeniero Alfredo Semelas Arroyo.  

   "El charco del obrero": En las décadas de 1960 y 1970, se convirtió en la "playa de Madrid" para miles de familias que llegaban en autobuses desde Moncloa cargadas con tarteras de comida.

   Destacaba por su enorme tamaño (más de 130 metros de largo) y su trampolín, siendo un punto de encuentro masivo durante el verano madrileño.