La estatua ecuestre de Carlos III, situada en la Puerta del Sol de
Madrid (España), es una reproducción en bronce de Miguel Ángel Rodríguez ,
Eduardo Zancada y Tomás Bañuelos Ramón de una obra de Juan Pascual de Mena
conservada en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
El monumento consta de
un alto pedestal de piedra caliza de Colmenar de Oreja, apoyado sobre una base
de granito, sobre el que se ubica la estatua ecuestre del rey, realizada en
bronce con un peso de 2.800 kilogramos y fundida en los talleres de los Hermanos
Codina, en el barrio de San Blas. Todo el conjunto, que alcanza los nueve
metros de altura, se halla rodeado por una valla.
En la parte frontal
del pedestal, bajo un relieve del escudo de Carlos III, se puede leer la
leyenda "CARLOS III REY DE ESPAÑA" y en la trasera "MADRID AL
REY ILVSTRADO".
La inscripción que
rodea el pedestal, en doce renglones y para cuya lectura hay que dar otras
tantas vueltas alrededor del monumento, como en la Columna Trajana, describe
brevemente la historia del reinado de Carlos III. Consta de unos 2.000
caracteres en letra romana y fue escrita por el catedrático de Historia de
Arquitectura Carlos Sambricio. Su texto es el siguiente:
HIJO DE FELIPE V E
ISABEL DE FARNESIO. NACIO EN MADRID EN 1716. CASADO CON DOÑA MARIA AMALIA DE SAJONIA,
FVE DVQVE DE PARMA, PIACENZA Y TOSCANA Y REY DE NAPOLES, SVCEDIO A SV
HERMANASTRO FERNANDO VI EN EL TRONO DE ESPAÑA EN 1759. MONARCA ILVSTRADO
GOBERNO Y MODERNIZO EL PAIS CON AYVDA DE NOTABLES POLITICOS, REFORMADORES,
PENSADORES, CIENTIFICOS Y ARTISTAS. FORTALECIO LA JVRISDICCION ORDINARIA Y EL
PODER CIVIL FRENTE A OTROS PODERES. DICTO MEDIDAS PARA LA REGENERACION DE LA
SOCIEDAD Y EL FOMENTO DE LAS BVENAS COSTVMBRES. PATROCINO EL ESTVDIO DE LAS
CIENCIAS, LA MEDICINA, LA INGENIERIA Y LAS ARTES, FAVORECIENDO LA CREACION DE
INSTITVCIONES CVLTVRALES Y DE LAS SOCIEDADES ECONOMICAS DE AMIGOS DEL PAIS.
PROMOVIO LA REFORMA AGRARIA, LA MINERIA, LA INDVSTRIA Y EL COMERCIO,
INCREMENTANDOSE DVRANTE SV REINADO LAS INSTALACIONES FABRILES Y EL DESARROLLO
DE LA ACTIVIDAD DE LOS PVERTOS NAVALES. PROPICIO LA COLONIZACION DE NVEVA
ANDALVCIA Y DE SIERRA MORENA MEDIANTE LA FVNDACION DE NVEVAS POBLACIONES.
AVSPICIO LA CONSTRVCCION DE CANALES Y CAMINOS FACILITANDO EL TRAFICO DE
MERCANCIAS Y PERSONAS. SVPRIMIO LAS RENTAS PROVENIENTES DE HACIENDAS
PROVINCIALES, FVEROS, ADVANAS INTERNAS Y MONOPOLIOS ESTABLECIENDO VNA UNICA
CONTRIBVCION. INSTAVRO LA LIBERTAD DE COMERCIO CON AMERICA. CREO EL BANCO DE
SAN CARLOS, PRIMER BANCO NACIONAL DEL REINO. APOYO LA INDEPENDENCIA DE LAS COLONIAS NORTEAMERICANAS. PROMOVIO LAS EXPEDICIONES CIENTIFICAS A AMERICA Y AVSTRALIA. 
DESARROLLO VNA POLITICA DE CREACION DE RIQVEZA EN LOS VIRREINATOS. RECONQVISTO
MENORCA. IMPVLSO LA MODERNIZACION Y EN (sic) EMBELLECIMIENTO DE LAS POBLACIONES
PENINSVLARES Y AMERICANAS MEDIANTE EL TRAZADO DE PASEOS Y ALAMEDAS, EL
ESTABLECIMIENTO DE ALCANTARILLADO Y ALVMBRADO PUBLICO, LA IMPOSICION DE MEDIDAS
HIGIENICAS Y DE LIMPIEZA DE LAS CIVDADES, LA CONSTRVCCION DE HOSPITALES Y
CEMENTERIOS EXTRAMVROS Y LA APLICACION DE ORDENANZAS MVNICIPALES. LAS GRANDES
OBRAS QVE REALIZO EN LA CORTE LO PROCLAMAN COMO EL MEJOR ALCALDE DE MADRID.
MVRIO EN EL AÑO 1788.
En los laterales figuran
otras dos inscripciones. En una figuran los nombres de científicos y artistas
de la época y en la otra una serie de realizaciones urbanísticas y edificios
construidos durante el reinado de Carlos III. Los textos son los siguientes:
CADALSO, FORNET,
IRIARTE, SAMANIEGO, ARTEAGA, CLAVIJO, CABANILLES, LORENZANA, MENGS, VLLOA,
MAYANS, PEREZ BAYVR, LARDIZALAL, GOYA, VILLANVEVA, VENTVRA RODRIGVEZ, MAROVET,
CABEZAS, MELLA, PONZ, ARNALL, SABATINI, HERMOSILLA, CARNICERO, LEMAVR, ALTVNA,
NAROS, PEÑAFLORIDA, MASDEV, JORGE JVAN, BETANCOVRT, TOMAS LOPEZ BVLS, MENENDEZ
VALDES, HERNANDEZ, MORATIN, BAYEV, GONZALEZ, VELAZQUEZ, FORONDA, ARANDA,
CABARRVS, CAMPOMANES, OLAVIDE, JOVELLANOS, AZARA, RODA, FLORIDABLANCA,
ENSENADA, FERNAN NVÑEZ, VIRGILI, PEDRAYES, ALMBERNAT, CONDESA BENAVENTE,
CARMONA, RICLA, PARET, MAELLA, MACANAZ, SANCHA, CELESTINO MVTIS, MALAESPINA,
WALL, CAPMANY, LARRVGA, ASSO, TOFINO, CRILLON, VIRREY AMAT.
HOSPITAL GENERAL, SALON
DEL PRADO Y FVENTES DE NEPTUNO, APOLO Y CIBELES, JARDIN BOTANICO, OBSERVATORIO
ASTRONOMICO, GABINETE DE HISTORIA NATURAL, HOY MUSEO DEL PRADO, CASA DE
CORREOS, REAL ADVANA, PVERTAS DE ALCALA Y SAN VICENTE DE MADRID, REALES SITIOS
DE ARANJVEZ, LA GRANJA Y EL ESCORIAL, CANAL DE CASTILLA Y CANAL IMPERIAL,
RAMBLAS DE BARCELONA, GRAO DE VALENCIA COLONIZACION DE SIERRA MORENA Y NVEVA
ANDALVCIA, MINAS DE ALMADEN, ACVEDUCTO DE RONDA, NVEVA POBLACION EN FERROL,
MARINA DE SANTANDER, PLAZA NVEVA DE VITORIA, ARSENALES DE FERROL, CARTAGENA,
SAN CARLOS DE CADIZ Y LA HABANA, RECONSTRVCCION DE LA CIVDAD DE GVATEMALA,
COLONIZACION DE PATAGONIA, TEXAS Y BAJA CALIFORNIA.
Carlos III es conocido tradicionalmente como «el mejor alcalde de Madrid»,
aunque nunca ocupó este puesto. A principios de los años 90, se decidió erigir
un monumento en su honor. Zancada y Rodríguez, tomaron como modelo la pequeña
escultura de 140 por 160 centímetros realizada en madera y yeso por el escultor
Juan Pascual de Mena que se conserva en la Real Academia de San Fernando.
La escultura fue hecha por el artista como respuesta a un
concurso convocado por Carlos III para realizar un monumento a su padre Felipe
V, que finalmente ganaría Manuel Francisco Álvarez de la Peña. El monumento
finalmente no se realizó y los modelos presentados al concurso quedaron
guardados. Posteriormente, Carlos IV, hijo de Carlos III, recuperó el original
de Mena para encargar una estatua en homenaje a su padre, sustituyendo por la
de éste la cabeza de Felipe V.
Rodríguez, Zancada y Bañuelos realizaron una copia de esta figura pero para
la cabeza del rey se inspiraron en sendos retratos de Goya y Mengs. El punto de
la ciudad en el que erigir el monumento fue decidido mediante un referéndum
popular que tuvo lugar en la propia Puerta del Sol durante el mes de diciembre
de 1995 y durante el cual la estatua se ubicó provisionalmente en el lugar que
más o menos ocupa hoy. En la consulta participaron 126.194 personas; un 42%
votó por ubicar la estatua en la Puerta del Sol, un 28,40%, en la Puerta de
Alcalá y un 10,41% en la Plaza de la Armería, frente al Palacio Real.
Los trabajos para la instalación del monumento comenzaron el 19 de
septiembre de 1994, colocándose el día 14 de diciembre la estatua sobre el
pedestal, cuyas inscripciones fueron grabadas in situ. El conjunto fue
inaugurado el 16 de diciembre de 1994 por el alcalde José María Álvarez del
Manzano.
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