Nació en Rodalquilar (Almería) en una fecha que no se puede precisar con exactitud, un 10 de diciembre de 1867 según unos biógrafos o 1879 según otros.
Casada joven, pasó a residir en Almería, donde su suegro era el propietario de la tipografia en que se realizaba el diario de esa capital, lo que la permitió familiarizarse con ese mundo. Al fallecer el segundo de sus hijos decide abandonar a su marido y se marcha a Madrid con su hija. Empieza a estudiar al tiempo que trabaja y pronto obtiene el título de Maestra y una plaza en la Escuela Normal de Guadalajara, de la que se trasladará luego a la de Madrid y a la de Sordomudos y Ciegos.
Mujer adelantada a su tiempo, escribió en abundancia sobre los temas más opuestos, desde la estética femenina hasta los de carácter republicano. A pesar de su fecundidad literaria tuvo tiempo para mantener abierta su casa a todos los autores del momento, muchos de los cuales no dejaban de sorprenderse ante la figura de una escritora-ama de casa.
Fue la primera periodista profesional de España en 1902, llegando a firmar sus artículos con seudónimo masculino y femeninos durante muchos años. «Gabriel Luna», «Perico el de los Palotes», «Raquel», «Honorine» o «Marianela». En 1909 es enviada a Marruecos por el Heraldo de Madrid. “He sido la primera mujer que en España ha sido corresponsal de guerra”- dirá en una entrevista. Escribió varios libros y optó por una beca que la llevó a viajar por el extranjero dados sus estudios de magisterio. Hizo campaña por el divorcio y por el sufragio femenino por lo que fue duramente atacada por los sectores conservadores. Aunque comparte relación, estilo y temas con sus coetáneos de la generación del 98, nunca se le ha reconocido su pertenencia dada su condición de mujer
Cansinos Assens, en su Diario de un literato, nos ha dejado un retrato bastante frívolo y superficial de esta autora. Como contrapunto, Ramón Gómez de la Serna, que convivió varios años con ella, nos permite conocer su intimidad: "Carmen vino a Madrid a rehacer su vida, sin recursos, con su hija en brazos, como esas pobres de mantón con su hijo palpitante bajo el mantón en una pieza de ellas y del niño, del niño que es un leve y elevado bulto que remata enaltecedoramente la estatura de la madre, y que parece como ese niño empotrado en la piedra, consubstancial y ahondado en ella de Nuestra Señora de la Almudena. Carmen, con su sombrerito triste y con su hija siempre en brazos, hizo sus estudios de maestra superior, ganó sus oposiciones a Normales entreverando todo eso con artículos en todos lados y hasta escribiendo fajas en casa de una modista que tenía un periódico de modas. Carmen entonces era Carmen de Burgos y para dar variedad a su nombre empleaba los seudónimos ingenuos y románticos de «Raquel», «Honorine», «Marianela». Apenada, nerviosa, fatigada, escribía para vivir, hasta que por fin fue la primera «redactora» de periódico. Por entonces Augusto Figueroa, el gran periodista, le dijo un día, a la salida de El Diario Universal: «Usted debe firmar Colombine», y ella se llamó desde entonces «Colombine»"
Fundó la Alianza Hispano Israelita, de la que la Revista Crítica fue el órgano difusor en 1908. El 9 de octubre de 1932, tras haber intervenido en una reunión del Círculo Radical Socialista, fallecía de un ataque. El diario El Sol destacaba en su nota necrológica que en sus últimos momentos expresó su contento por morir republicana. Colaboró en La Correspondencia de España, El País, ABC, etc. y como redactora en El Heraldo y Nuevo Mundo de Madrid.
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