Calles de Madrid. Cava Baja

 

  La Cava Baja se encuentra en el denominado Madrid de los Austrias. Corre desde la plaza de Puerta Cerrada hasta la plaza del Humilladero, y es adyacente y paralela a la Cava Alta. Ambas Cavas reciben su nombre de las minas que permitían el acceso a la población medieval durante la dominación árabe, aunque estuvieran cerradas sus puertas. Fueron cegadas posteriormente por haberse convertido en refugio de grupos de maleantes.

  En el plano del cartógrafo portugués Pedro Teixeira la Cava Baja figura como Baja de San Francisco (por hallarse en dirección a ese convento), y Mesonero Romanos la llamó Cava honda. 

  Además de las antiguas tiendas y talleres artesanos de latoneros, cordeleros, guarnicioneros, toneleros, boteros o talabarteros, en esta Cava se emplazó el Real Pósito de Madrid (gran "silo" de la ciudad que en 1660 se trasladó a la calle Alcalá).

  La Cava Baja, una de las calles más viejas de Madrid, fue desde el  siglo XVII punto de llegada y partida de arrieros y carreteros de las diligencias que trasportaban el correo a los pueblos de la provincia y, más allá, a localidades de Toledo, Segovia o Guadalajara. 

   Aún en el siglo XX llegaban   carromatos tirados por mulas.​ Debido a esta afluencia de comerciantes que procuraban poner sus mercancías en los mercados de San Miguel y de la Cebada, y de otros viajeros procedentes del entorno que entraban por esta parte de la ciudad, las Cavas y sus alrededores fueron zona de hospedaje entre los siglos XV y XIX. Así lo atestiguan populares posadas como la de Las Ánimas, la de Vulcano, la del Pavo Real o la de San José.​  

  También se emplazaron en esta Cava algunas de las casas de comidas más antiguas de Madrid, entre ellas: la de la Villa (1642), la de San Pedro o Mesón del Segoviano (1720) y la del Dragón (1868),​ más tarde convertidas en restaurantes o tabernas de reclamo turístico. Al comienzo del siglo XXI todavía funcionaban en esta calle establecimientos como el restaurante Casa Lucio, en el mismo lugar donde antes se encontraba el Mesón del Segoviano, nombre popular por el que se conocía la Posada de San Pedro.