Nació Tales en la ciudad de Mileto, aproximadamente en el 624 a.C., y murió en el 546 a.C. Tradicionalmente se ha considerado a Tales uno de los siete sabios de Grecia, siendo, junto con Solón, de los más citados en las diversas listas en que se los agrupaba. Las referencias acerca de su vida son confusas y contradictorias. Respecto a su propio origen, por ejemplo, unos le consideran de origen fenicio, habiendo sido posteriormente hecho ciudadano de Mileto, y otros le hacen natural de Mileto y de sangre noble.
También afirman unos que estuvo casado y que tuvo un hijo, mientras otros afirman que fue soltero y adoptó un hijo de su hermano. (Sobre esta soltería de Tales nos transmite Diógenes Laercio la siguiente anécdota: "cuéntase también que apretándole su madre a que se casase, respondió que todavía era temprano; y que pasados algunos años, urgiendo su madre con mayores instancias, dijo que ya era tarde"). La misma incertidumbre rodea los demás aspectos de su vida. Se dice que viajó por Egipto, donde aprendió geometría, y donde midió la altura de las pirámides a partir de su sombra; en todo caso se le ha tenido siempre por astrónomo y geómetra práctico, atribuyéndosele algunos descubrimientos matemáticos como el teorema que lleva su nombre. Quizá la referencia más exacta de su vida sea la predicción del eclipse que tuvo lugar el año 585 antes de Cristo, lo que le valió gran renombre y fama.
-Nada es más activo que el pensamiento, porque viaja a través del universo, y nada es más fuerte que la necesidad porque todas las necesidades se subordinan a ella.
– La esperanza es el único bien que es común a todos los hombres; aquellos que no tienen otra cosa poseen aun esperanza.
– Lo más difícil en la vida es conocerse a sí mismo.
-Hay tres atributos de los cuales estoy agradecido a la fortuna: que nací, en primer lugar, humano y no animal; En segundo lugar, hombre y no mujer; y tercero, griego y no bárbaro.
– Nada es más antiguo que Dios, porque él nunca fue creado; Nada más bello que el mundo, es la obra de ese mismo Dios; nada es más activo que el pensamiento, ya que vuela por encima de todo el universo; nada es más fuerte que la necesidad, porque todos deben someterse a ella.
– El pasado es cierto, el futuro oscuro.
– La felicidad del cuerpo se funda en la salud; la del entendimiento, en el saber.
– No llegué a ser un padre porque soy amigo de los niños.
– El tiempo es la más sabia de todas las cosas que son; porque trae todo a la luz.
– Si hay un cambio, tiene que haber algo que cambia, sin embargo, no cambia.
– Una multitud de palabras no es prueba de una mente prudente.
– La cosa más difícil es conocernos a nosotros mismos; la más fácil es hablar mal de los demás.
– Toma para ti los consejos que das a otro.
– ¿Quién es feliz? Una persona que tiene un cuerpo sano, que se cubre con la paz de la mente y que cultiva su talento.
– Evita hacer lo que se puede culpar a otros por hacer.
– La belleza no dimana de un cuerpo hermoso, sino de las bellas acciones.
– No vivimos, en realidad, en la cima de una tierra sólida, sino en el fondo de un océano de aire.
– Todas las cosas son de agua y todas las cosas se disuelven en agua.
– Aísla tu persona en tu mundo interior y reflexiona sobre el sistema del universo.
– Tómese el tiempo por el copete.
– Todo es animado y todo está lleno de dioses.
– Busca siempre un quehacer; cuando lo tengas no pienses en otra cosa que en hacerlo bien.
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