Palacio de la Quinta de El Pardo

  

      El Palacio de la Quinta del Duque del Arco o  Quinta de El Pardo se encuentra en el monte de El Pardo, a 3,5 km. del pueblo del mismo nombre. 

    La Quinta es un ejemplo de las casas de campo que algunos aristócratas de los siglos XVII y XVIII utilizaban para retirarse a las afueras de Madrid. Alberga un palacete, una casa de labor y unos jardines barrocos con esculturas y fuentes.

       El palacio de la Quinta tuvo su origen en la Quinta de Valrodrigo, una casa de labor que compró el duque del Arco, Alonso Manrique de Lara y Silva  a la viuda de Francisco Quirivia en 1717. Construyó una casa cuyas trazas recordaban al palacio de la Zarzuela, del arquitecto Juan Gómez de Mora.​   

     A la muerte del duque en 1737, Maria Ana Enríquez de Cárdenas, viuda del Duque del Arco, donó la propiedad a los reyes Felipe V e Isabel de Farnesio en 1745, quienes la incorporaron al Real Sitio de El Pardo.​

      En la segunda mitad de la década de 1920, fue utilizada por el príncipe de Asturias, don Alfonso como finca de recreo y para la práctica de la agronomía, a la que el príncipe era muy aficionado.

       Fue declarado Monumento Nacional en 1935.​ El golpe de Estado del 18 de julio de 1936 sorprendió al presidente de la República, Manuel Azaña, en la Quinta del Pardo, donde residía. Durante la Guerra Civil española, en el palacio estuvo alojada la Quinta División del Ejército de la República, por lo cual fue objetivo frecuente de los obuses de los rebeldes. ​

        El palacio fue reconstruido entre 1940 y 1941 siendo inaugurado en octubre de 1942 por Francisco Franco como Academia de Mandos Isabel la Católica, una academia de instructoras para la Sección Femenina especializada en formadoras para música, la cultura y las bellas artes. En el año 1974 se celebraban en la Quinta las audiencias de los príncipes Juan Carlos y Sofía.

  Desde 1994 el Servicio de Jardines, Parques y Montes del Patrimonio Nacional, en colaboración con la Escuela Taller de Jardinería y Medio Ambiente de El Pardo, están tratando de recuperar este bien patrimonial. 

 Actualmente, en la casa de oficios está alojado el Colegio Público de Educación Especial La Quinta de la Comunidad de Madrid. El palacio se alquila, al igual que los jardines, por Patrimonio Nacional para eventos y recepciones privadas no siendo posible su visita.​ Los jardines son de acceso libre y gratuito aunque las fuentes solo se ponen en funcionamiento los sábados y domingos por la mañana.

   El Palacio tiene una superficie en planta de 920 m², distribuidos en 15 estancias, siendo la mayor de ellas de unos 110 m² aproximadamente.​ Consta de una planta noble en la que se ubican los salones y zonas de recepción. Dispone de un sótano inferior para su utilización por el personal de servicio y de una buhardilla que ocupa toda la planta alta, para los mismos fines. Los papeles pintados franceses de 1820 que empapelan las paredes de algunas de las salas son especialmente remarcables.​ Son apreciables también el mobiliario, las pinturas y las alfombras de la época de Fernando VII e Isabel II.

    La decoración de las paredes está realizada a base de papeles pintados, algunos adquiridos en Francia en el siglo XIX y realizados por la casa Joseph Dufour y otros por la Real Fábrica Española de Papeles. Se trata de la colección más interesante de papeles pintados de todos los Reales Sitios.​