Palacio de Santa Cruz

     

   El Palacio de Santa Cruz, también denominado Cárcel de Corte, hoy es una de las sedes del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación de España. Se sitúa en la plaza de la Provincia, la que preside junto con a la reconstruida fuente de Orfeo. 

   En el solar se encontraba la primera Cárcel de la Villa de Madrid, construida en 1543 y derribada en 1621. ​El rey Felipe IV ordenó en 1629 la construcción para albergar las dependencias de la Sala de Alcaldes de Casa y Corte y de la Cárcel de Corte, fue construido entre 1629 y terminado a comienzos de la década de 1640,​ la primera piedra se colocó el 14 de septiembre de 1629 en una ceremonia a la cual asistió, según algunas fuentes, Felipe IV, más los cinco alcaldes que formaban la Sala y sus colegas del Consejo de Castilla, y otros invitados​ y según otras fuentes, la ceremonia fue presidida por el cardenal obispo de Málaga, Gabriel Trejo Paniagua, presidente del Consejo de Castilla.​   

   Las trazas del edificio parece que fueron obra de Juan Gómez de Mora, siendo aparejador Alonso Carbonel entre 1629 y 1636, junto con otros arquitectos que concluyeron las obras, como José de Villarreal, Bartolomé Hurtado García y José del Olmo.​

    En el año 1767 mudó su función para pasar a albergar solamente la Sala de Alcaldes de Casa y Corte, denominándose desde entonces Palacio de Santa Cruz, por su cercanía con la antigua parroquia de la Santa Cruz (derribada en 1869).  Tras el incendio de 1791 que destruye la planta superior, y con ello su archivo histórico y judicial, Juan de Villanueva, arquitecto mayor del Reino, se encarga de la reconstrucción del edificio, y sobre todo su fachada. Un vez reconstruido, en 1793, es convertido en el Palacio de Justicia, oficialmente, el «Palacio de la Audiencia», donde se ubican la Audiencia y los Juzgados de Madrid. ​De 1885 a 1898, el edificio lo ocupa el Ministerio de Ultramar. ​En 1930, fue renovado por el arquitecto Pedro Muguruza quien, tras los destrozos causados por la guerra civil, lo volverá a restaurar en 1941. Desde 1939,​ se le conoce como el Palacio de Santa Cruz y es la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación español. Más adelante, en 1950, se inaugura una ampliación del edificio realizada por el mismo arquitecto.​ 

 El palacio es de planta rectangular, con torres angulares en las esquinas, se estructura interiormente en dos patios simétricos, inspirados en el Hospital Tavera, de Toledo,​ que organizan el espacio, permitiendo la ventilación y la entrada de la luz natural.    

Es muy característica la combinación de ladrillo visto y granito, que se reserva para esquinazos, portadas, dinteles y alféizares, y los chapiteles que coronan las torres. Este modelo tendría mucho éxito en la arquitectura de la Corte, y sería imitado en otros edificios. En la fachada principal, un cuerpo a modo de retablo pétreo, muy severo y coronado por un frontón con "aletones", centra la atención. La estética del edificio recuerda intensamente la formación herreriana de Gómez de Mora y muestra la pervivencia del Renacimiento tardío en la arquitectura cortesana del siglo XVII. Un grabado de 1675 muestra las esculturas originales para la portada, donde el arcángel Miguel aparece sobre el frontón principal.​

   Entre los castizos madrileños había una expresión, dormir bajo el ángel, como sinónimo de ir a la cárcel; esta se debe al antiguo uso de este edificio, en alusión a la estatua del arcángel Miguel que corona su fachada.