Esclavos y negreros españoles. Eugenio Viñes

     

   Eugenio Viñes valenciano de nacimiento, fue uno de los capitanes de barcos negreros más relevantes entre 1841 y 1866. Estuvo asociado a Julián Zulueta, el mayor propietario de esclavos y uno de los principales promotores de la trata en los años 1840 y 1850. 

   Zulueta tuvo entre sus socios a la ex regente y madre de la reina Isabel II, María Cristina de Borbón y Viñes fue el principal marino al servicio de ambos.  

   En 1853 su nombre alcanzó triste fama internacional al trascender que había pilotado la fragata Lady Suffolk, que cargó cerca de 1.500 esclavos desde África. En 1859 un navío capitaneado por Viñes, el Eloisa, desembarcó unos 700 esclavos en Cuba. Durante la travesía atlántica, faltos de provisiones y de agua, ordenó arrojar por la borda a 400 de ellos, ocasionándoles una muerte segura. En total, fue responsable del traslado a Cuba de cerca de 6.500 africanos. 

 En la última etapa, Viñes incorporó a dos de sus sobrinos a las travesías, y vivió el final de sus días en su casa de la calle de la Reina, en el Cabañal, donde se convirtió en un próspero armador, dueño de cinco navíos y de un astillero. Su sobrina, Eugenia Viñes (1860-1923) donaría parte del patrimonio familiar, fraguado en el esclavismo, para la construcción del Asilo de Nuestra Señora del Carmen, en 1919, frente a la actual playa de Las Arenas de Valencia, en la calle que lleva su nombre..