Exposición. El «Tesoro del Delfín»

 Museo del Prado 200 años.

Desde 1989 el «Tesoro del Delfín» estaba relegado a la sala acorazada del sótano del Museo del Prado. 

    En 2015 se encargó al arquitecto Javier Cort, con el asesoramiento de Rafael Moneo y Valerio Canals,  un proyecto para recuperar la sala circular que rodea la cúpula de la rotonda de Goya Alta, lugar escogido para exhibir el Tesoro.

   Lo más espectacular de la sala, de 188,87 metros cuadrados, es una vitrina curva de cristal de 1,73 metros de altura y 40 metros de longitud, compuesta por 26 módulos, cuyo prototipo fue sometido a todo tipo de pruebas y ensayos. En su interior, 170 exquisitas y refinadas piezas; nueve, en vitrinas exentas.

La colección lleva el nombre del Gran Delfín Luis de Francia (1661-1711). Hijo de Luis XIV y María Teresa de Austria, Monseigneur, como se le conocía, atesoró una fabulosa colección de «vasos ricos» en cristal de roca y piedras duras (ágata, jaspe, lapislázuli, jade), muchos de ellos con guarniciones de oro y plata con esmaltes y piedras preciosas. El Delfín nunca llegó a reinar. Su hijo Felipe V, primer Borbón español, recibió en herencia 169 obras, conocidas como el «Tesoro del Delfín». Eran muy apreciadas en la época. En 1715 salen de París. Felipe V las lleva en 1724 al Palacio de La Granja de San Ildefonso, pero estuvieron almacenadas en la Casa de las Alhajas hasta que en 1776, Carlos III las traslada al Real Gabinete de Historia Natural de Madrid.

Las obras del «Tesoro del Delfín» han sufrido una vida muy azarosa. Fueron saqueadas en 1813 durante la invasión napoléonica. Las llevaron a Francia sin sus estuches, por lo que muchas sufrieron graves deterioros. Once fueron extraviadas. El pintor José de Madrazo, director en 1839 del Real Museo de Pintura y Escultura (actual Museo del Prado), solicitó ese año a la Reina gobernadora María Cristina que el «Tesoro del Delfín» pasase a formar parte de su colección. En 1867 se exhibe en dos grandes vitrinas, en el lugar de honor de la pinacoteca, la Galería Central. 
   En septiembre de 1918 se detectó que habían desaparecido trece piezas y partes de otras que fueron desmontadas para venderlas al peso: guarniciones, asas, remates de oro... Se recuperaron solo unos restos.

  El «Tesoro del Delfín» formó parte de la evacuación a Suiza de las obras maestras del Prado durante la Guerra Civil. Volvieron en 1939.

   De las 169 piezas originales se conservan 144: 120 estaban en el museo. Se han incorporado diez de un juego de café de laca depositadas en el Museo de América y catorce de un juego de utensilios para preparar piezas de caza, que se hallaban en el Museo Arqueológico Nacional. Además, se exhibe una selección de los 124 estuches conservados, ricamente decorados. Se ha llevado a cabo la restauración y un estudio exhaustivo de todas las piezas, bajo la asesoría de Letizia Arbeteta, máxima experta en esta colección. A partir de fotografías de época de Clifford y Laurent se han podido identificar algunas piezas perdidas, que ha sido serigrafiadas en el interior de las vitrinas.

El coste total de las obras y el equipamiento es de 2.512.516 euros. Esta sala  ha sido financiada con fondos propios del museo, aunque han contado con el apoyo de la Comunidad de Madrid, la Fundación Iberdrola España y Samsung, que se ha encargado del desarrollo e infraestructura de unas pantallas interactivas instaladas en la sala que aportan detallada información sobre las piezas y un audiovisual sobre la historia del «Tesoro del Delfín».