Su origen se remonta a 1753 cuando Blas Jover, miembro del Consejo de Fernando VI, encarga la construcción de la vivienda, en unos terrenos obtenidos por la parcelación de los huertos del Convento de Santa Isabel, al arquitecto de la familia ducal, Antonio Lopez Aguado.
Anteriormente, los terrenos en los que se edificó el Convento los ocupaba la “Casilla de Atocha”, propiedad de Antonio Pérez, Secretario de Felipe II.
En 1769, tras varios traspasos de la propiedad, Miguel José María de la Cueva, XIII duque de Alburquerque y IV marqués de la Mina, adquiere y transforma la vivienda y en se lo encarga al hijo del arquitecto Antonio Lopez Aguado. En 1803 fallece y, debido a problemas sucesorios, el edificio se utiliza como cuartel, hospital y viviendas. En 1815, Felipe María Osorio de la Cueva, VII conde de Cervellón, hereda la mansión. Posteriormente contrae matrimonio con María Francisca de Asís, II duquesa de Fernán-Núñez, y reforman la mansión entre 1847 y 1849 convirtiéndola en el Palacio de estilo romántico que se conserva actualmente. Este “nuevo” Palacio se convierte en uno de los centros de la vida social madrileña.
En dicho palacio fueron frecuentes las tertulias y fiestas organizadas por la duquesa de Fernán Núñez, una de las damas más populares de la aristocracia madrileña del siglo XIX.
Asimismo conserva algunos interesantes objetos, como por ejemplo un gran espejo en la escalera que comunica las plantas y que servía para que los invitados a las fiestas pudieran observar disimuladamente si llevaban bien colocados sus vestidos antes de entrar en los salones. Destaca especialmente el salón de baile, de estilo francés, la zona más fiel a la decoración que vieron sus primeros propietarios, el Salón Isabelino y el Comedor de Gala. También hay que destacar el jardín, diseñado por arquitectos y paisajistas parisinos.
Durante la Guerra Civil en sus cercanías se situó una gran trinchera, y tras la contienda, en 1940, fue comprado por la Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste de España y Red de Andaluces, siendo necesaria una reconstrucción parcial del edificio.
Este palacio de estilo neoclásico, con influencias del clasicismo romántico de mediados del siglo xix en el exterior, muestra en su interior una amplia variedad de estilos, desde el neobarroco al romanticismo de influencia francesa. Se articula en dos áreas: la noble y la de servicio. La parte noble, la que mejor se conserva, está decorada con alfombras y tapices de la Real Fábrica de Santa Bárbara, algunos basados en cartones de Goya, lámparas de cristal de Murano y Baccarat, sedas y otros elementos de lujosa factura. La de servicio es la que se transforma en oficinas a partir del año 1941.
El Palacio de Fernán Núñez es actuamente la sede de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles desde 1985.
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