Nacido en Anúcita (Álava) el 9 de enero de 1814, hijo de Domingo Timoteo de Zulueta Salcedo, y de Manuela Estefanía de Amondo Barañano, una familia de agricultores alaveses. Se estableció en La Habana en 1832 a petición de su tío Tiburcio de Zulueta y Salcedo, el cual no tenía descendencia, y del cual heredó su primeros negocios.
Estuvo casado tres veces: Su primera esposa Francisca de los Dolores Samá y de la Mota, con la que tuvo cuatro hijos, Josefa, Salvador, Eduardo y Ernesto, su segunda esposa Juliana Ruiz de Gámiz y Zulueta con la que tuvo 2 hijos y la tercera esposa Juana María Ruiz de Gámiz y Zulueta.con la que tuvo cinco hijos más.
Zulueta se convirtió en pocos años en el más importante productor de azúcar, tratante de esclavos y empresario de otras facetas.
Fue nombrado primer marqués de Álava y primer vizconde de Casablanca, títulos creados expresamente por Alfonso XII. Tiene una calle dedicada en La Habana, donde se encuentra la Embajada de España.
Fue una persona muy influyente en el ámbito político, siendo consejero de Hacienda del gobierno colonial; cónsul del Real Tribunal de Comercio; presidente de la Comisión Central de Colonización y de las Juntas de la Deuda, Hacendados y Propietarios; alcalde de La Habana en 1864 y 1876; coronel de voluntarios; senador vitalicio del Reino; diputado a Cortes por Álava; accionista del Banco Hispano Colonial; presidente del Casino Español de La Habana y Gran Cruz y Comendador de la orden de Isabel la Católica. Falleció a la edad de 64 años de un accidente con su caballo, dejando una de las mayores fortunas de España a su tercera mujer y a sus once hijos.
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