La esclavitud en España. Negreros. Antonio López y López, I Marqués de Comillas

 

Antonio López y López, I Marqués de Comillas inició su inmensa fortuna durante su juventud en Cuba, donde participó activamente en el comercio ilegal de esclavos africanos y en la explotación de plantaciones. 

    De origen humilde en Comillas (Cantabria), viajó a Cuba siendo joven. En Santiago de Cuba, comenzó a consolidar su patrimonio a través de la intermediación y compra-venta de personas esclavizadas, que por entonces era un negocio sumamente lucrativo en las colonias.  

  Investigaciones exhaustivas, como las del historiador Martín Rodrigo Alharilla, documentan cómo López y su hermano Claudio realizaron más de un centenar de transacciones de personas esclavizadas tan solo entre 1850 y 1851, además de contar con permisos para vender muchas más. 

Las ganancias obtenidas en este comercio le permitieron diversificar sus inversiones. Adquirió ingenios azucareros, cafetales y fundó la Compañía de Vapores Correos de Antonio López.

  A su regreso a la Península, se convirtió en una de las mayores fortunas de España y fundador del Banco Hispano Colonial. Su cercanía y apoyo financiero al rey Alfonso XII motivaron que este le otorgara el título de Marqués de Comillas en 1878. Las redes empresariales y navieras del marqués facilitaron de manera continua el enlace comercial de la metrópoli con las colonias, lo que incluía el transporte de mano de obra esclava. 

  Incluso en su época, su cuñado Francisco Bru lo denunció públicamente en el libro La verdadera historia de Antonio López, acusándolo de amasar su fortuna a través del negocio negrero.

 Debido a su vinculación histórica y documentada con el tráfico de esclavos, el Ayuntamiento de Barcelona retiró en 2018 la emblemática estatua erigida en su honor en la plaza que llevaba su nombre.