Madrileños ilustres. Angel Fernandez de los Rios

     

    Ángel Fernández de los Ríos nació el 27 de julio de 1821​ en Madrid.​ Hijo de Manuel Fernández de los Ríos y Gregoria Peña Velasco, originarios de Cantabria. Estudió con los dominicos del convento de Santo Tomás. Comenzó en 1841 a escribir en el periódico esparterista El Espectador, en el que llegó a ser redactor. Un año después ingresó en la Brigada de Artillería de la Milicia Nacional. La vida del periodismo político y la adhesión al liberalismo radical le llevó a entrar en la masonería, en la logia de los “Doce hombres de corazón”, junto a Calvo Asensio, situada en la calle Jacometrezo.

   Fue periodista, político, urbanista, publicista, escritor.diputado a Cortes,​ senador​ y ministro plenipotenciario de España en Lisboa.​   

   Fundó el periódico Las Novedades, el primero de gran circulación en España y en el que introdujo los folletines con grabados, director de La Ilustración, periódico universal de 1849 a 1857, del Semanario Pintoresco Español entre 1846 y 1855 y de una Biblioteca Universal, de obras históricas, científicas y literarias, que tuvo éxito gracias a su bajo precio y notables ilustraciones.​ Fue también redactor de El Espectador (1841), director de El Siglo Pintoresco (1845-1847), fundador de El Agricultor Español (1851), redactor de La Iberia y director de La Soberanía Nacional (1864-1865) y Los Sucesos (1866).

   Desde mediados de la década de 1860 hasta 1879 colaboró también con El Museo Universal, La América, Revista Hispano-Americana, El Imparcial, El Universal, La Independencia Española, La Tertulia, La República Democrática, El Progreso, Anales de la Construcción y de la Industria, Gaceta Rural, La Crónica Ilustrada y La República, de Madrid; La Crónica, de Nueva York; El Debate, de Barcelona; Le Figaro, Le Gaulois y La République, de París; L'Indépendance belge, de Bruselas; y el Kölnische Zeitung, de Alemania; además de ejercer de corresponsal en París de La Ilustración Española y Americana desde 1875 hasta su muerte.​   

    Entre 1845 y 1878 publicó el Itinerario pintoresco de Madrid á París, Los percances de la vida, El Álbum biográfico, La tierra, Muñoz Torrero, O todo ó nada, Tesoro de cuentos, El futuro Madrid, Una semana en Lisboa y La exposición de 1878, además de traducciones de Goldsmith, Eugène Sue, Lamartine, Alphonse Karr y Laurent.​ En opinión de Jacinto Octavio Picón, «sus obras verdaderamente importantes, las que le acusan como propagandista incansable de las ideas nuevas, las que le dieron más reputación en vida y han de proporcionarle ahora más gloria», fueron Estudio político y biográfico sobre Olózaga, la Guía de Madrid, Mi misión en Portugal y Las luchas políticas en la España del siglo XIX.​

Fernández de los Ríos, cuyo pensamiento ha descrito como librepensador, europeísta y anticlerical,​ hizo uso de varios seudónimos a lo largo de su vida, entre ellos «Fulano», «Un viajero español» y «Antonio Pérez».​ Se exilió en París en dos periodos, uno inmediatamente anterior a la revolución de 1868 y el segundo tras la Restauración borbónica hasta su fallecimiento,​ que tuvo lugar en la capital francesa el 18 de junio de 1880.​ Terminó sepultado en el desaparecido cementerio madrileño de San Martín.​